Popurrí de tortugas marinas
Aprendí varias cosas sobre tortugas marinas:
- Las tortugas marinas perciben el campo magnético de la Tierra, así
como también campos magnéticos característicos de distintas regiones, y usan esto para navegar. - Usando esa navegación viajan distancias enormes, entre muchos puntos de América del Sur, el Caribe, y África.
- Las tortugas marinas evolucionaron a partir de tortugas terrestres que, al igual que los antepasados de delfines y ballenas, dijeron “al carajo con esto de estar seco, me vuelvo al mar”. Sí, parece un poco obvio cuando lo pensás, pero nunca me había puesto a pensarlo.
- El caparazón de las tortugas tiene capas de queratina, piel, y hueso, siendo el hueso la más gruesa. Ese hueso es la columna vertebral y las costillas de la tortuga.
Dónde lo aprendí: Visitando el Projeto Tamar, una organización dedicada a preservar a las tortugas marinas y su hábitat.
Los baianos de Bahia
El estado de Bahia, en Brasil, tiene un nombre que me rechinaba un poco, porque en portugués la palabra para bahía es baía, así con tilde en la i y sin h. Pero el estado no tiene tilde, y sí tiene h. Resulta que Bahia tiene su nombre desde una época en la cual la forma de escribir bahía en portugués era bahia, y quedó por tradición, un poco como México. Y un poco como México, los hablantes de la variante europea del idioma usan una grafía diferente, y en Portugal al estado lo escriben Baía.
Por otro lado, el gentilicio sí utiliza la forma moderna, y entonces de Bahia vienen los baianos.
En cuanto a por qué Bahia se llama así, es por la Bahía de Todos los Santos (Baía de Todos os Santos), que es una bahía enorme en la costa de la cual está la ciudad de Salvador, o, como se llamaba originalmente, São Salvador da Bahia de Todos os Santos. Los colonialistas europeos tenían una especie de fetiche por los nombres extremadamente largos para sus ciudades.
Dónde lo aprendí: Mirando Wikipedia, a partir de la curiosidad provocada por esa h.
Puertacracia
En Montreal hay un montón de edificios bajos donde para acceder a los apartamentos del segundo piso (o incluso del tercer piso) hay una escalera exterior. Es algo que llama bastante la atención, teniendo en cuenta que durante la mitad del año esas escaleras van a estar congeladas y ser bastante peligrosas.
La explicación que me dieron es que deriva de una época donde para votar había que ser dueño de la propiedad, y en Montreal esto incluía una propiedad con acceso directo a la calle. Si sos dueño de un apartamento que sale a un hall común y de ahí a la calle, no votás. Si tu apartamento sale directo a la calle, podés votar.
La explicación es re divertida, pero lamentablemente no parece ser cierta. La verdadera explicación es un poco más sencilla: un montón de inmigrantes británicos en el siglo 19 venían de lugares donde ese tipo de escaleras era común, y simplemente importaron la costumbre. Y después quedó, y hoy es una característica pintoresca de la ciudad.
Dónde lo escuché: La teoría sobre las elecciones, me la contaron en Montreal. Pero investigando, encontré otra información
Unas papitas para acompañar la cerveza
Acá en Uruguay es bastante común que un grupo de adolescentes se junte a tomar algo en una plaza. O al menos, era común hace casi treinta años, cuando yo era adolescente. Hoy capaz que ya no es así. Soy viejo y ya no tengo idea. Igual, el tema es que no en todos lados es común. En muchos lugares directamente es ilegal tomar alcohol en espacios públicos. Montreal es una ciudad que tiene ese tipo de prohibiciones, aunque tiene excepciones. En el caso de Montreal, es perfectamente legal tomar alcohol en un parque, siempre que sea parte de una comida. Es decir, no podés ir al parque y abrir una cerveza y entrar a tomar así sin más, eso es ilegal. Pero si vas con la cerveza y un paquete de papas chips, bueno, eso es totalmente diferente, y perfectamente legal.
Dónde lo escuché: En Montreal, y confirmado
Acá no abandona nadie
En el Reino Unido hay una ley que prohibe a los legisladores renunciar a su banca. Te eligieron, y eso no es un privilegio, es un deber, y tenés que bancártela si no te gusta. Al menos esa es la idea. Pero claro, la realidad es que los legisladores quieren renunciar a veces. Ya sea porque quieren irse para la casa, porque quieren boicotear el parlamento, porque los eligieron para el parlamento escocés y prefieren ir para ahí, o porque quieren hacer un poco de teatro político, los legisladores inevitablemente van a querer renunciar.
Entonces, ¿cómo hacen si no pueden legalmente? Bueno, resulta que, por otra ley, no podés ser legislador y a la vez tener un puesto que dependa de la corona. Se considera que son cosas incompatibles, entonces si aceptás un puesto que dependa de la corona, chau, pa fuera del parlamento.
La cuestión es, claro, que ese tipo de puestos no crecen en los árboles. Entonces lo que hay es un par de puestos reservados específicamente para eso. Crown Steward and Bailiff of the Chiltern Hundreds y Crown Steward and Bailiff of the Manor of Northstead son puestos que no sirven para nada, aparentemente, sólo que le permiten a un legislador renunciar. Hay dos, para ir alternándolos. No me queda claro por qué querés alternarlos, porque al final podés asignar a uno por unos minutos y después asignar a otro, que es lo que pasó en 1985 cuando varios legisladores unionistas de Irlanda del Norte renunciaron en protesta contra el acuerdo de paz. Pero bueno, capaz que es para que no quede tan evidente.
Entonces, renunciar es ilegal. No se puede, no está permitido, bajo ningún concepto. Excepto si querés renunciar. En ese caso vas y le pedís al gobierno que te asigne a uno de esos puestos así podés renunciar. Supongo que técnicamente te pueden decir “no, jodete”, pero entiendo que eso simplemente no se hace, es como una cortesía.
Dónde lo escuché: Lo leí mientras investigaba para el post de Clacton 2026. Wikipedia
Prestame tus hijos
Una de las formas con las que Roma se aseguraba la lealtad de pueblos conquistados era mediante rehenes: agarraban a los hijos de familias notables y los criaban en Roma. Esto tenía por supuesto la insinuación de que si sus familias se rebelaban, bueno, las cosas podían salir mal. Según entiendo, en general no era la idea usarlos literalmente como rehenes, en cuanto a que no hay muchos casos documentados de que realmente los ejecutaran. Pero si criás a un futuro lider de otra ciudad, lo vas “romanizando”, y bueno, eso también es muy valioso.
Mientras tanto, en Partia (o sea, Irán), tenían una costumbre similar pero ligeramente diferente. Los arsácidas, la familia real persa, mandaba a sus hijos a criarse con sus vasallos más poderosos. Era en cierta manera una forma de mostrar su favor, y mantenerlos tranquilos.
El tema interesante es cuando esas dos costumbres se chocaron. Los arsácidas mandaron a algunos de sus hijos a ser criados en Roma. Roma vio esto como un reconocimiento de la superioridad romana, mientras que en la corte parta lo veían como lo opuesto: un reconocimiento de la superioridad parta.
Dónde lo escuché: En el podcast American Prestige, donde entrevistaron a Jake Nabel, historiador y autor de un libro al respecto